SpaceX подготвя най-амбициозния тестов полет на Starship.
SpaceX подготвя 14-ия тестов полет на Starship — най-мощната ракета, създавана досега. За първи път компанията ще се опита да изведе системата в орбита и да разгърне действащи интернет спътници Starlink.
Изстрелването е планирано от базата Starbase в Тексас в рамките на 75-минутен прозорец, който започва в 8:15 ч. източноамериканско време. Полетът трябва да продължи около 10 часа и да включва шест обиколки около Земята. На борда ще бъдат 26 спътника Starlink V3.
Нито ускорителят Super Heavy, нито горната степен Starship ще бъдат връщани на сушата. И двете части ще се насочат към контролирано приводняване в океана. За разлика от предишните полети, този тест носи по-голям риск, тъй като загуба на контрол в орбита може да превърне огромната ракета в опасен обект за действащи спътници.
Преди да достигне орбита, Starship ще следва познатата суборбитална траектория. Контрольорите ще проверят системите и резервните им функции. Едва след това корабът ще запали двигателите си за втори път и ще премине в орбита. Компанията планира да използва същия подход при поне първите си орбитални мисии, а дори след достигането на орбита ще може да прекрати полета.
Предишният тест през юли беше наречен „Lucky 13“ заради почти безупречното представяне на кораба Ship 40. Той се приводни в Индийския океан, след което леко се наклони и остана да плава. Екип на SpaceX използва спасителни кораби, за да го придвижи към брега. След около 24 дни в морето корабът беше отведен близо до остров Рождество, австралийска територия на около 960 мили северозападно от континенталната част на Австралия.
Инженери инспектираха Ship 40 в по-спокойни води, взеха проби от топлинния щит и анализираха поведението му при навлизане в атмосферата. SpaceX заяви, че тези изследвания са довели до промени в кораба от днешния полет, включително използването на два керамични елемента от топлинния щит на Ship 40.
Три от 26-те спътника са снабдени с камери. Те ще заснемат топлинния щит на Starship и ще предават изображения, които да помогнат при оценката на готовността му за бъдещи кацания обратно на стартовата площадка. Щитът трябва да защити кораба при навлизане в плътните слоеве на атмосферата при скорости над 17 000 мили в час, при това многократно, ако ракетата трябва да бъде бързо използваема отново.
Днешният полет ще изпита и промени по Super Heavy. При предишния тест ускорителят е трябвало да запали отново 13 двигателя за вертикално кацане, но са работили само осем. Три от централните двигатели са показали признаци на запушване с лед заради свръхстуденото гориво, съхранявано под −260 градуса по Фаренхайт. Новият вариант има подобрена филтрация и софтуерни промени за по-надеждно повторно запалване.
SpaceX развива идеята за изцяло многократно използваема ракета от години. Проектът е носил имената Interplanetary Transport System и BFR, а през 2019 г. компанията обяви решението си да използва стомана. Илон Мъск призна през 2021 г., че задачата е „прекалено трудна“ и понякога се съмнява дали е възможна. По-късно той заяви, че конструкцията вече е в окончателния си вид и че пълната повторна употреба с бързи повторни полети е изключително вероятна през 2027 г., макар самият той да е признавал, че сроковете му често са прекалено амбициозни.
Натискът върху компанията е свързан и с плановете на NASA. Агенцията иска да използва Starship или лунен апарат на Blue Origin за връщане на астронавти на Луната. Мисията Artemis III, планирана за 2027 г., трябва да изпрати четирима американски астронавти около Луната с кораба Orion, който да се скачва със Starship и Blue Moon.
Преди лунна мисия Starship ще трябва да се презарежда в околоземна орбита чрез прехвърляне на свръхохладено гориво между няколко кораба. Подобна операция, при която горивото трябва да остане под −260 градуса по Фаренхайт, никога не е извършвана в историята на космическите полети. NASA цели лунно кацане до 2028 г., но тази дата се очаква да бъде отложена.
Източник: cnn.com
